A masszázs definíciója napjainkban: A masszázs a bőrön, a test felszínes rétegein kézzel végzett mechanikus kezelés. Meghatározott fogások kötött sorrendben kivitelezett sorozata, melyet a masszőr begyakorolt, módszeres, rendezett módon, adagolt erejű ritmikus mozgásokkal hajt végre terápiás céllal. Minden masszázs alapja a kézzel történő érintés. A testi érintés alapvető fontosságú az ember fejldése és társadalmi illeszkedése szempontjából, A keleti „érintkezős" kultúrákban a férfiak, a nyugati kultúrkörben a nők közötti normális kohéziós erő. Mégis sokan idegenkednek tőle. Ennek oka, hogy az egyes kultúrkörökben összemosódik vagy átfedi egymást az „érzékiség" és a „szexualitás" fogalma. A testi érintkezést szigorú (és ellentmondásos) társadalmi szokások szabályozzák. A masszázs egyezményes etikai keretei feloldják az érintés tilalmait, érvényesülni engedve a kontaktus gyógyító hatalmát.